Um dos momentos de maior carga política e emocional no pronunciamento de Zé Cocá durante o recebimento da Comenda 2 de Julho, nesta quinta-feira (28), na Alba, foi o agradecimento público aos deputados João Leão e Cacá Leão. O ex-prefeito relembrou o início de sua trajetória na política estadual, quando muitos duvidavam da viabilidade de sua liderança por ter como base uma cidade de pequeno porte, e pontuou que o apoio do clã Leão foi o diferencial na sua carreira.
Cocá foi enfático ao rebater antigos boatos de bastidores que sugeriam um possível distanciamento entre ele e seus padrinhos políticos. "Um dia uma pessoa chegou em Jequié e disse que um político botado naquela região disse: 'Rapaz, fiquem atentos aí que vocês vão ver, ele vai largar todo mundo aí'. Ele só não larga Cacá e Leão. Cacá e Leão ele não vai largar jamais, porque vocês fazem parte da minha história. Eu aprendi uma coisa na minha vida, meu irmão: meu pai dizia que a gente jamais larga os seus", disparou.
O tom de gratidão dominou o encerramento desse trecho de sua fala, consolidando a união do grupo político na Assembleia Legislativa. "Eu posso dizer que favor não se paga nunca. Eu jamais pagarei os favores que você, Leão, fez comigo. Quando nós ganhamos, o único político naquele momento que me deu as mãos foi você, meu irmão. Único político. E eu reconhecerei o resto da minha vida", declarou o pré-candidato.